烙鍋，顧名思義，是一種采用烙的方式烹飪制作的美食。烙的本意是把食物放在燒熱的器物上焙熟，因此，想要吃烙鍋，需要提前將食材預(yù)先處理好，切成易于均勻受熱的薄片或小塊。如果是肉類，還需要提前用調(diào)配好的調(diào)料進(jìn)行腌制，使它入味。

烙鍋始于清代，有300多年歷史。傳說(shuō)，平西王吳三桂調(diào)兵鎮(zhèn)壓水西（今水城縣）彝族，到達(dá)水西后糧草不足，官兵們只好取來(lái)屋頂瓦片和腌窖食物的瓷器土壇片架在火上，把獵獲的野味和采摘的野菜放到上面烙熟后充饑。正是當(dāng)年的這一無(wú)奈之舉，創(chuàng)出了今天這道美味。

大概到了清末，起初使用的不帶邊的凹狀瓦片或瓷器土壇片，逐漸改制成了中間凸?fàn)畹暮谏袄渝?，這種帶沿的中間高邊沿低的烙鍋，可以讓多余的油脂自動(dòng)流向鍋邊，且隨時(shí)都可以將它往原料上面澆。

這時(shí)期，烙食的原料在野味野菜的基礎(chǔ)上，增加了當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的豆腐和臭豆腐，并且在吃的時(shí)候要蘸五香辣椒面味碟。改革開(kāi)放后，烙鍋以地?cái)偟男问匠霈F(xiàn)在了水城街頭。

后來(lái)，人們又將凸?fàn)詈谏板伕某闪似降椎膸н吷F鍋，并且是放到煤氣爐上面加熱。1992年后，水城烙鍋破天荒地搬進(jìn)了店堂，并很快形成了烙鍋食街。

這時(shí)已經(jīng)是無(wú)所不烙了——海鮮禽畜、雞鴨牛羊、家野蔬菜等各種葷素原料，均被放到了鍋中，蘸碟也比原來(lái)單一的五香辣椒面蘸碟增加了許多，像麻辣折耳根蘸水、燒青椒蘸水、五香辣椒面等。